Étape 15 : Les Gets Les Portes Du Soleil > Saint-Gervais Mont-Blanc, 180 km

Le Thiou, principal exutoire, c’est-à-dire cours d’eau de sortie des eaux du Lac d’Annecy a façonné l’urbanisme de la “Venise des Alpes” : il a d’abord servi aux entreprises industrielles pour entraîner les machines hydrauliques. Jusqu’à 300 moulins ont fonctionné dans les environs du lac pour moudre le grain, tanner les peaux, fabriquer du papier ou travailler des métaux. Vers 1864, un système de vannes est inventé par l’ingénieur Marie François Sadi Carnot – qui sera élu président de la République en 1887 – pour dériver et contrôler les eaux de déversement du lac, ce qui augmente leur force motrice, au moment où se développent les filatures. Canalisé, le Thiou reste alors utilisé comme un égout à ciel ouvert. Peu à peu, le tourisme se développe dans les Alpes, lié à l’attrait des lacs. L’entrelacs des canaux font d’Annecy une destination privilégiée : les vieux couvents, les hôtels particuliers, les églises juxtaposent leurs styles architecturaux et leurs époques le long de l’eau. Jusqu’au palais de l’Île, demeure seigneuriale tour à tour atelier monétaire, prison puis siège administratif et judiciaire, entouré des eaux du Thiou et classé monument historique depuis 1900.

Le canal du Vassé guide quant à lui ses eaux au milieu de parcs et d’allées ombragées, sous une rangée de platanes dont les branches forment une voûte végétale. L’atmosphère y est très différente de celle de la vieille ville, plus paisible et tranquille. Depuis le pont des Amours, l’île aux cygnes se détache sur le lac d’Annecy, cerné par les montagnes.

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Image de couverture © DREAL AURA